循環(huán)腫瘤細胞(circulating tumor cell,CTC)是指在腫瘤形成和發(fā)展過程中,從實體腫瘤病變脫落并進入血流循環(huán)的腫瘤細胞。CTC是腫瘤發(fā)生發(fā)展的直接證據(jù),真實反映了腫瘤負荷和特征,并可以提示療效及預(yù)后。既往研究認為CTC的出現(xiàn)即提示腫瘤轉(zhuǎn)移的發(fā)生,然而近期研究在早期腫瘤患者外周血中也發(fā)現(xiàn)了CTC的存在,因此CTC也可用于早期診斷。此外,與循環(huán)腫瘤DNA/RNA和腫瘤細胞來源外泌體相比,CTC還可進行RNA和蛋白組學(xué)的表達譜分析、體外細胞形態(tài)和功能研究以及信號共定位展示等,為個體化治療提供了堅實基礎(chǔ)。雖然CTC檢測具有方便、快捷、無創(chuàng)和可重復(fù)采樣等優(yōu)勢,但是外周血中CTC數(shù)量非常少(轉(zhuǎn)移性乳腺癌中每106~108個有核細胞僅有1個CTC),通常需要富集之后再進行檢測或分析。以往因受限于提取和富集技術(shù),CTC并未得到進一步研究和應(yīng)用。直至近十幾年,基于CTC物理特性和分子生物學(xué)特征的分離、提取和富集技術(shù)的發(fā)展,CTC才被應(yīng)用于臨床,并獲批為腫瘤標(biāo)志物,在腫瘤的早期診斷及療效和預(yù)后評估中凸顯優(yōu)勢,現(xiàn)就CTC的發(fā)展歷史、提取技術(shù)及臨床應(yīng)用研究進展進行闡述。
01CTC發(fā)展概況
1869年Thomas Ashworht首次報道了CTCs的存在。之后Stephen Paget等提出了“種子與土壤”假說,認為腫瘤轉(zhuǎn)移的機制是癌細胞通過血液和淋巴擴散至身體不同地方,從而誘導(dǎo)周圍正常細胞形成“腫瘤微環(huán)境”。1998年,CTC首次從血液中分離,并被證實與病理分期相關(guān) 。此后,CTC才被應(yīng)用于臨床。發(fā)表在N Engl J Med 的一項前瞻性研究結(jié)果提示CTC數(shù)目是預(yù)測轉(zhuǎn)移性乳腺癌無進展生存期(progression-free survival,PFS)和總生存期(overall survival,OS)的獨立預(yù)后因子。自此CTC被認為是腫瘤轉(zhuǎn)移的“前兆”,即CTC是腫瘤轉(zhuǎn)移病灶(血行轉(zhuǎn)移)形成的“種子”細胞,部分細胞可在循環(huán)中存活,并在遠端器官與新的微環(huán)境相互作用下形成轉(zhuǎn)移灶。因此2007年,CTC被美國臨床腫瘤學(xué)會(ASCO)納為腫瘤標(biāo)志物。然而,2010年發(fā)表在 J Clin Invest 的研究表明,腫瘤早期也發(fā)現(xiàn)CTC的存在?;诖耍?/span>2012年病理學(xué)年鑒不再認為血液中發(fā)現(xiàn)CTC僅提示腫瘤轉(zhuǎn)移的“前兆”。目前隨著高通量測序技術(shù)和單細胞測序技術(shù)的出現(xiàn),CTC全外顯子測序和單細胞測序?qū)⒂兄诟M一步揭示腫瘤異質(zhì)性和腫瘤演進過程。
02CTC分離、富集和檢測技術(shù)
CTC的應(yīng)用與分離技術(shù)發(fā)展密切相關(guān)。第一代CTC分離技術(shù)主要依靠CTC物理特征,如基于細胞大小和密度法是通過膜過濾、密度梯度離心等方法進行分離。這一類方法不依賴CTC抗原表達情況,操作方便,但因CTC變形性以及密度差異易導(dǎo)致漏檢,影響分離效果。第二代分離技術(shù)是基于CTC表面抗原的表達,利用免疫磁珠進行分選。從本質(zhì)上講,這種方法可以分為兩大類:基于特定抗原的表達捕獲CTC細胞的陽性選擇和耗盡給定樣品中非CTC的所有細胞的陰性選擇。目前唯一獲得FDA批準(zhǔn)的Cell Search系統(tǒng)就是利用表面抗原的表達進行CTC分選。但該方法受上皮標(biāo)志物表達影響。到目前為止,仍未有公認和普適性的腫瘤表面抗原標(biāo)志物,原因有以下幾方面:⑴并非所有腫瘤細胞均表達上皮標(biāo)志物,例如黑色素瘤并不表達上皮標(biāo)志物。⑵腫瘤細胞入血時會發(fā)生上皮-間質(zhì)轉(zhuǎn)化(epithelial-mesenchymal translation,EMT),下調(diào)上皮標(biāo)志物表達量,導(dǎo)致磁珠對CTC的吸附能力下降,影響檢出率。⑶在正常情況下,有極少量的正常上皮細胞脫落入血,或者腫瘤患者在進行手術(shù)或其他創(chuàng)傷性治療后,上皮細胞可進入血液,導(dǎo)致假陽性的出現(xiàn)。第三代分離技術(shù)是利用芯片,包括CTC芯片和微流控芯片等對CTC進行分離、富集。該技術(shù)并不是一種獨立的分離技術(shù),而是優(yōu)化各類技術(shù)的一種手段。該技術(shù)分離原理多樣,包括基于腫瘤細胞大小、流體力學(xué)特性、表面分子標(biāo)記以及去除白細胞進行陰性富集等。第一代芯片以CTC-Chip為代表,包括Captura公司的GEDI-Chip和Biocept公司的OncoCEE微流微柱富集,主要是利用CTC與血細胞生化特性的差異,在芯片中設(shè)置微柱陣列將CTC從血液中分離出來。然而,微柱設(shè)計比較復(fù)雜,難以進行高通量生產(chǎn)。第二類芯片是以HB-Chip為代表,包括GEM-Chip、GO-Chip以及BioFluidica公司的Modular Sinusoidal Microsystem微流表面富集,此類芯片使用抗體包被捕獲